如果不是實兒即將上大學，我是無論如何也不會把火雞肉、洗車與升學聯想到一起的。

　　自從升上十一年級以後，一向迷糊的實兒突然忙得神龍不見尾，週末經常一大早就出門，到晚上才回來。從大清早到半夜，家中電話不時響起，九成是找他的，許多還是嬌滴滴的女孩聲。我心中暗喜，內向的實兒終於開竅了，不但開始有社交生活，而且說不定正在初戀呢！都說華裔子弟對象難找，高中時就要留意機會，我兒這回倒是不落人後。

　　感恩節前的週末，他匆匆起身，抹把臉，早飯也不吃就往外走，我叫住他，對他知心地說：「換件體面的衣裳吧，T恤、球鞋、牛仔褲，人家會認為你太隨便。」他惺忪的睡眼陡地圓睜，瞪著我：「幹嘛？我只是去剝火雞肉，為無家可歸的人準備感恩大餐。」原來他那麼有愛心，我不禁為自己的狹隘感到慚愧。

　　接連幾個週末，他不是頂著寒風在路邊為人洗車，賺取幾塊錢，就是攜著小提琴到殘障之家演奏四重奏，更買了聖誕禮物帶去老人院，唱歌給老人家聽。我不能置信地望著實兒，他怎麼一下子脫胎換骨，變成了「老吾老以及人之老」的仁者？

　　不久後答案漸漸浮現。從他語焉不詳的話語中，我得知他被同學慫恿去參加了學校的幾個社團。我也注意到，電話雖多，但通話時間很短，既沒有綿綿無盡期的難分難捨，也沒有輕言細語的溫柔多情，只聽他一個勁兒答：「是！」原來女孩都是社團的重要幹部，是他的老闆，電話不是情話，而是命令。

　　老闆與夥計的差別是，老闆都是有所為而為，知道自己為什麼功課都忙不過來了還要去剝火雞肉給流浪漢吃，為老人唱歌，拉小提琴。夥計則是後知後覺，被人吆喝一聲，跟著瞎起鬨，跑跑龍套，搬搬桌椅，心中模模糊糊記得老闆說過，做這些事有助於申請大學。

　　這是美國教育的一部份，為了鼓勵孩子關心社會，從事義工是教育的一部份。在大學的申請表上，赫然有一大欄要填：參加過什麼社團，做過什麼社區服務。

　　有進取心的大孩子凡事認真，為了想唸長春藤名校,任何與之相關的要求,無不卯足全力，日夜以赴。於是滿街都是洗車籌款的中學生,聖誕節期間老人院、醫院門庭若市,一批批嘻哈毛躁的青少年去探視非親非故的病人。乍看好似溫情滿人間，動機不無功利取向，好在無形中也為他們的愛心播了種。

　　有一天實兒放學回家，口中嚼著糖果，手中還提了五顏六色一大袋，我鄭重告誡他，最近糖果吃得太多了。他滿臉無辜地申辯：「我是在賣糖果籌款呀！」原來賣糖果是為社團籌款，用來買禮物給窮人、老人。大家都賣糖果，既是賣主，也是買主，禮尚往來，賣不掉的自己買，於是成天吃個不停。

　　常見他沒頭蒼蠅似的東奔西跑,根本沒時間唸書, 我不免為之恍惚起來。讀書與當義工,孰輕孰重，我本來以為很清楚的，但畢竟沒在美國唸過高中升過大學，人家也許較注重生活教育？轉念一想，其實當義工也不錯，實兒有了一些社交生活，學會了籌款，這在美國可是大大重要的，說不定還因此碰見志趣相投的女孩子，誰知道呢？

　　當國內的孩子為考大學讀得三更燈火五更雞的時候，美國的華裔孩子也忙得如火如荼，不單比智力，還要比體力，剝火雞肉，到海灘揀垃圾，伺候馬拉松選手茶水，為市政府雷射秀收門票，在街頭洗車。此外還要比領導能力、才藝、辯論、體育等等，其複雜與面面顧到，頗讓有志者疲於奔命。無論中西，升學之路沒有容易的。